Основой атрофического процесса являются прогрессирующие изменения в клетках в виде истончения мышечного волокна за счет убыли саркоплазмы. Иногда в саркоплазме появляются мелкие бурые зернышки липофусцина, который является продуктом внутриклеточного обмена и откладывается в атрофирующейся мышце вследствие ослабления ее жизнедеятельности.
Этот вид атрофии называется бурой атрофией. Помимо липофусцина, при атрофии с дистрофическими изменениями в саркоплазме встречается железосодержащий пигмент.
Он располагается вокруг ядер в виде мелких зерен. Природа его не выяснена.
Поперечник мышечных волокон при атрофии уменьшается до 20-10, а при сильной ее степени — до при норме 20-50 для мышц туловища и конечностей (А. И. Абрикосов). Дюрант считает атрофичными мышечные волокна диаметром 35 при норме.
50-70 /л для мышц туловища и конечностей.
Однако толщина мышечного волокна сама по себе не может служить критерием атрофии мышцы.
В нормальной мышце волокна имеют разную толщину, неодинакова она и в различных мышцах.
Так, толщина мышечного волокна в верхней прямой мышце глаза равна 17,5 \л, а в большой ягодичной мышце — 87,5.
