В начале заболевания появляется плотный узелок на ладонной поверхности кисти или несколько узелков. В дальнейшем размеры узелка увеличиваются, постепенно он превращается в плотный тяж, фиксирующий пальцы в положении сгибания. При контрактуре нескольких пальцев они могут вовлекаться в процесс последовательно.
Развитие контрактуры сопровождается чувством стягивания пальца, парестезиями, болезненностью. Первые анатомические исследования этого процесса были произведены в 1832 г. Дюпюитреном, который показал, что в основе контрактуры лежат изменения ладонного апоневроза.
Последний утолщается, уплотняется и деформируется.
Эти изменения распространяются и на фиброзные тяжи, идущие от апоневроза к коже.
Вследствие этого кожа в области поражения бывает втянута и не смещается. Жировая клетчатка здесь исчезает.
Контрактура Дюпюитрена развивается обычно на 4-5-м десятилетии жизни, но описаны случаи ее появления и в 15-20-летнем возрасте [Янсен (Jansen), Тодд (Todd)]. Грейг (Greig) наблюдал врожденную контрактуру.
В большинстве случаев (в 10 раз чаще) контрактура развивается у мужчин [Нобль-Смит (Nobl-Smith, цит. по Albertini)], главным образом на правой кисти, у лиц как физического, так и умственного труда.
