Отмечается неравномерность изменений в каждой из пораженных мышц. В некоторых мышцах возникают изменения, связанные с перерастяжением их, — разрывы, кровоизлияния, гибель части волокон также с их замещением волокнистой соединительной тканью.
В острый период болезни в тонкой кишке (а иногда и в толстой) обнаруживается картина острого катара. Лимфоидные образования кишечника — лимфатические узлы и фолликулы, также фолликулы селезенки бывают гиперплазированы.
Изменения других органов при полиомиелите незначительны. Нередко в сердце определяется распад отдельных мышечных волокон и инфильтраты, состоящие из лимфоцитов, гистиоцитов и лейкоцитов.
В легких отмечаются полнокровие, отек, иногда заболевание осложняется очаговой пневмонией.
Смертельный исход наступает чаще в течение первых 7 дней заболевания от асфиксии вследствие паралича бульбарных центров или дыхательной мускулатуры. При постановке патологоанатомического диагноза полиомиелит иногда необходимо дифференцировать с гриппом, брюшным тифом, паратифозными заболеваниями и дизентерией.
Решающее значение для диагноза полиомиелита имеет обнаружение при микроскопическом исследовании типичных морфологических изменений в центральной нервной системе и особенно в передних рогах спинного мозга.
