Если преобладает газообразование, мышцы оказываются суховатыми, хрупкими и имеют пористую структуру вследствие наличия в них большого количества газовых пузырьков. В исходе заболевания и в этих случаях возможно расплавление пораженных тканей. Изредка отмечаются случаи анаэробной гангрены, при которых и отек, и газообразование выражены слабо, а на первый план выступает расплавление тканей.
Отмеченные варианты изменений позволили выделить следующие формы анаэробной гангрены — отечную, газовую, смешанную, расплавляющую; при присоединении гнилостных процессов, обусловленных вторичной микрофлорой, говорят о гнилостной форме анаэробной гангрены. При микроскопическом исследовании отмечается некроз клетчатки, мышц, стенок мелких сосудов, нервных окончаний.
Мышечные волокна превращаются в бесструктурный детрит или же распадаются на мелкие фрагменты, в которых нередко сохраняется поперечная исчерченность.
Омертвевшие ткани пропитаны богатой белком жидкостью, в которой содержатся волокна фибрина, обломки клеточных ядер и огромное количество грубых палочек, которые часто хорошо видны при окраске гематоксилин-эозином.
В мертвых тканях располагаются также округлые пустоты — пузыри газа, вокруг которых особенно велики скопления микроорганизмов. В исходе анаэробной гангрены, обычно на границе с некротизированными тканями, возникают демаркационные процессы и развивается гнойное или гнойно-гнилостное воспаление.
После его ликвидации в зоне поражения образуются обширные поля рубцовой ткани, ведущие к деформации мышц, а часто и к контрактурам мышц.
