Заболевание проявляется прогрессирующим поражением мелких истинных суставов позвоночника с последующим вовлечением в процесс связочного аппарата позвоночника, а также межпозвонковых дисков; иногда поражаются и крупные суставы конечности. Для обозначения этого заболевания существует около 30 синонимов. Наиболее распространенные из них: анкилозирующий спондилартрит (спондилартроз), болезнь Бехтерева-Штрюмпеля-Мари, spondylose rhizomeli-que — спондилоз корня конечностей, по терминологии французских авторов; spondylarthritis ankylopoetica — немецких авторов.
Заболевание это встречалось и в глубокой древности. Так, Паже-Май (Page-May, 1897, цит. по Б. А. Петрову) нашел анкилоз позвоночника при исследовании скелета египетской мумии из могил пятой династии (около 3000 лет до н. э.). Первые сведения об этой болезни появились в начале XIX века [Венцель (Wenzel)].
Классическое ее описание было дано В. М. Бехтеревым в 1892 г. под названием одеревенелость позвоночника. Спустя несколько лет появились исследования Штрюмпеля, а затем П. Мари, описавших якобы новую форму болезни, при которой в отличие от формы В. М. Бехтерева (куphose hereto traumatique) анкилоз позвоночника сочетался с поражением крупных суставов конечностей (spondylose rhizomelique).
Отличия формы В. М. Бехтерева от формы Штрюмпеля-Мари заключаются в следующем (по Френкелю).
