Когда же имеет место аутоинфекционный процесс, то развивающиеся изменения могут быть лишены признаков, характерных для действия какого-либо определенного микроба. Так, например, для того, чтобы решить вопрос, каким видом гноеродных микробов вызван абсцесс или флегмона, необходимо бактериологическое исследование. По характеру течения инфекционные болезни разделяют на острые, протекающие от нескольких дней до нескольких месяцев, и хронические, протекающие многие месяцы и годы.
Резкой границы между ними нет. Острые инфекционные болезни могут приобрести хроническое течение (например, острая дизентерия может перейти в хроническую).
Хроническое инфекционное заболевание может иметь исходом острую вспышку болезненного процесса (например, хронически текущий туберкулез может закончиться остро текущим туберкулезным менингитом).
Изменения, вызываемые возбудителями инфекционных заболеваний, весьма разнообразны.
Прежде всего, они характеризуются повреждением — альтерацией тканей организма, — выражающимся в дистрофических изменениях, а возможно и в некрозе некоторых тканевых элементов.
Степень, характер дистрофических изменений и локализация поражений бывают различными при разных инфекциях.
У умерших от острых инфекционных заболеваний в большинстве случаев обнаруживается дистрофия миокарда, печени и почек.
