Возвратный тиф, или возвратная лихорадка (Typhus recurrens) — — острое эпидемическое инфекционное спирохетозное заболевание, характеризующееся повторными лихорадочными приступами с периодами нормальной температуры. Заболевание обусловлено присутствием возбудителя в крови.
Оно сопровождается массовым распадом эритроцитов, с освобождением их красящего вещества, которое затем подвергается изменениям и выделяется из организма. Поэтому основные патологоанатомические изменения сосредоточены в кроветворных органах, а также в органах, в которых происходят переработка и выделение продуктов распада эритроцитов.
Известны две разновидности возвратного тифа: эпидемический (вшивый) и эндемический (клещевой). Возбудителем эпидемического возвратного тифа является спирохета, открытая Обермейером в 1868 г. Спирохета является паразитом крови человека и платяной вши. Русские ученые Г. Н. Минх, Л. Л. Гейденрейх, А. С. Розенблюм, О. О. Мочутковский, И. И. Мечников.
М. Н. Никифоров, Г. С. Кулеша, Г. А. Ивашенцов и другие внесли большой вклад в учение о возвратном тифе. Переносчик возбудителя эпидемического возвратного тифа — платяная вошь заглатывает спирохет с кровью при укусе больных.
В организме вшей, в их гемолимфе, спирохеты размножаются и накапливаются в огромном количестве.
