Инфицирование сустава при этом происходит двумя путями: путем перехода воспалительного процесса с соседних тканей (лимфогенно, гематогенно, в связи с прорывом в полость сустава соседних очагов); гематогенным путем из отдаленного микробного очага. В первом случае источником гнойного артрита могут быть нагноившиеся переломы эпифизов и диафизов костей, сообщающиеся трещинами с полостью сустава, нагноительные процессы в области близлежащих мышц (сап), слизистых сумок и сухожилий (гонорея); рожистое воспаление околосусгавных тканей; фурункулы, тромбофлебит, оспенные пустулы околосуставной зоны.
В большинстве случаев при этом микроорганизмы попадают в полосгь сустава лимфогенно.
До применения в лечебной практике антибиотиков гнойный артрит часто возникал при остром гематогенном остеомиелите — осгеомиелитический артрит [Пашлау (Paschlau, цит. по Chiari)], до 30-50% всех случаев [Альдиберт (Aldibert)]. Особенно часто гнойный артрит развивался при гнойном остеомиелите шейки и верхнего метафиза бедра, что связано с некоторыми анатомическими особенностями, например внутрикапсулярным расположением не покрытой хрящом шейки бедра [Рейх (Reich)].
