Случаи смерти от специфической интоксикации коклюшным эндотоксином неизвестны, а редкие смертельные исходы в ранние периоды болезни обусловлены либо асфиксией в результате ларингоспазма у грудных детей, либо с кровоизлияниями в головной мозг. Во втором периоде заболевания, в результате приступов судорожного кашля, нередко возникают разрывы мелких капилляров и кровоизлияния в различные серозные оболочки, а в отдельных случаях и в оболочки и вещество головного мозга. Основными изменениями, приводящими больных к смерти, являются воспалительные процессы в дыхательных путях, в особенности легких, где развиваются очаговые пневмонии с бронхоэктазами, метаплазией цилиндрического эпителия в многослойный плоский, пери-бронхитом, карнификацией и пневмосклерозом.
Также наблюдается распространенный ларинготрахеобронхит, приобретающий в особенно тяжелых случаях характер некротизируюшего, а иногда и фибринозного.
При приступах судорожного кашля, в результате трения языка о передние зубы или десна, возникают изъязвления уздечки языка по ее переднему краю. Такое изъязвление весьма патогномонично и встречается в большей половине коклюшных вскрытий.
