Пороки развития могут касаться одной или многих мышц. От пороков следует отличать вариации или аномалии мышечной системы, выражающиеся в необычных местах прикрепления мышц или изменениях числа мышц и их частей. Вариабильность аномалий мышц весьма велика (Д. Н. Зернов).
Тестю (Testut) и Ле Дубль (Le Double) систематизировали различные вариации мышц. По данным этих авторов, некоторые группы мышц больше подвержены вариациям, другие — меньше.
Чаще аномалии бывают односторонними.
У мужчин они встречаются чаще, чем у женщин. Следует подчеркнуть, что пороки развития мышечной системы в виде недоразвития мышцы, группы мышц или части мышцы нельзя рассматривать как изолированную деформацию скелетной мускулатуры.
При недоразвитии функция мышцы выпадает или снижается и происходит компенсаторная гипертрофия симметричной мышцы, мышцы с одинаково направленной функцией сокращения или же сохранившейся части недоразвитой мышцы. Мышца или ее часть, не участвующая в движениях, подвергается атрофии; обычно в такой мышце развиваются и дистрофические изменения [Кинд (Kind)].
Мейенбург и Биндер (Binder) делят все пороки развития мышц на деформации отдельных мышечных групп.
