Многие авторы причисляют его к дистрофическим изменениям, обозначая как восковидную, стекловидную или гиалиновую дегенерацию (Лоренц, Ценкер и др.). В настоящее время большинство исследователей (В. Ф. Мартынов, В. Е. Цымбал, Е. В. Дмитриева, Мейенбург и др.) считают, что в основе восковидного некроза лежит гибель миофибрилл. Макроскопически участки мышц при восковидном некрозе бледнее нормальных, розового, желтоватого или белесоватого цвета, напоминают рыбье мясо.
Поверхность разреза их тусклая, похожа на старый воск. Очаги некроза обычно выбухают над поверхностью разреза мышцы.
Восковидному некрозу вначале подвергаются не все мышечные волокна целиком, а лишь отдельные их части, поэтому при микроскопическом исследовании в самом начале процесса видны так называемые волны сокращения, представляющие собой участки мышечного волокна со сближенной, как бы сгущенной, поперечной исчерченностью (А. К. Апатенко, А. А. Заварзин, З. И. Крюкова).
Затем появляются поперечно расположенные гомогенные полосы — коагуляционные полосы, описанные Маринеско (Mari-nesco), колбовидные вздутия (А. К. Апатенко, А. С. Левкина).
Далее омертвевшие участки могут распадаться на мелкие глыбки разнообразной формы и величины.
