Дифтерия является острым инфекционным заболеванием, поражающим чаще детей, относительно реже — взрослых. Палочка дифтерии открыта Клебсом (1882); Леффлер получил ее в чистой культуре.
борьба с дифтерией ведется с большим успехом, однако она требует постоянного внимания со стороны противоэпидемических организаций.
История дифтерии чрезвычайно давняя, ее описывали под разными названиями.
Издавна сложилось представление о двух болезнях, из которых одна протекала с явлениями ангины, другая в форме крупа.
Бретоно и Труссо высказывались в пользу признания ангины и крупа как проявлений одной болезни. Однако идеи Бретоно и Труссо оспаривались такими авторитетными патологоанатомами, как Рокитанский и Вирхов.
И лишь открытие Клебсом и Леффлером дифтерийной палочки разрешило этот спор. Успех лечения дифтерии связан с получением специфической противодифтерийной сыворотки (Ру). Принято различать три типа дифтерийных палочек: I тип — gravis с выраженной патогенностью обычно вызывает тяжелые формы болезни с высокой летальностью; II тип — mitis слабо патогенный, чаще является причиной легкой формы болезни и носительства здоровыми людьми и III тип — промежуточный — intermedius.
Тяжесть заболевания зависит не только от типа микроба, но и от состояния (реактивности) макроорганизма.
